Elk jaar worden er in Nederland 200.000 kinderen geboren. Vierduizend hiervan worden rond de 24-wekengrens geboren en komen terecht in een van de Neonatologische Intensive Care Units. Hier worden de te vroeg geboren kinderen verzorgd en nemen doktoren en ouders dagelijks zware en ingrijpende beslissingen. In de serie Kwetsbaar Begin: 5 jaar later vertellen ouders hoe het vijf jaar na de vroege geboorte met de kinderen gaat.



Zwaargehandicapte baby
In de eerste aflevering zie je het verhaal van baby Nigel. Hij wordt in 2006 geboren na een zwangerschap van 25 weken en twee dagen. Vanwege de vroege geboorte komt hij direct in een couveuse terecht en wordt daar beademd. De baby heeft stuipen en krijgt een hersenbloeding en een herseninfarct. De neonatologen voorspellen dat baby Nigel hierdoor zwaar gehandicapt zal zijn. Zowel geestelijk als motorisch. De ouders houden zielsveel van hun pasgeboren kind, maar willen geen zwaargehandicapt kind. In overleg met artsen nemen de ouders een ingrijpende beslissing. Ze besluiten het leven van de baby te beëindigen. Staan de ouders na vijf jaar nog steeds achter dit moeilijke besluit?

Dilemma’s
Mark van der Hoeven is neonatoloog in het Academisch Ziekenhuis Maastricht en houdt zich bezig met de gevolgen op lange termijn van vroege geboortes. Het is een jonge vorm van geneeskunde, met veel dilemma’s. Want wanneer behandel je een veel te vroeg geboren kind, en wanneer besluit je dat je niets kunt doen? Van der Hoeven is blij als ouders na vijf jaar vertellen dat het kind over zijn problemen is gekomen, maar vraagt zich soms ook af wat artsen de ouders en het kind hebben aangedaan.

Kwetsbaar begin: 5 jaar later, maandag 16 januari om 23.00 op Nederland 2